Kültür ve sanat tarihinin en eski çalg›larından biri... Türk Müziği’nde de geçen yüzyıla kadar kullanılmış ama son yüz yıllık dönemde yavaş yavaş kullanımdan kalkmış santur, Ruhi Ayangil ve İhsan Özer gibi birkaç müzisyenin özel merak ve çabalarıyla bazı kayıt ve konser çalışmalar›nda kullanılmasının dışında varlık göstermiyordu. Ancak, Dr. Ümit Mutlu’nun son 15 yıldır sürdürdüğü çalışmalar, Türk Müziği tarihinde özel bir yeri olan bu çalgıyı tekrar gündeme getirdi. Israrlı bir biçimde sürdürdüğü icra çalışmalarıyla Dr. Ümit Mutlu, santuru sürekli ve düzenli biçimde çalınan bir saz haline getirdi. Bu uğurda, yıllardır çaldığı saz olan kanunu bıraktı ve yalnızca santur çaldı. İşin icra kısmıyla yetinmeyen Mutlu, santurun Türk Müziği’ne eksiksiz biçimde adapte edilebilmesi, yani Türk Müziği’nin kendine has ince seslerini de tamamen verebilmesi için bu çalgı üzerinde y›llar süren geliştirme çalışmalarında bulundu ve bunda başarılı da oldu. 1967’de İran’dan getirdiği bir santurla çalışmaya başadı. Türk musikisi sistemine uyumunu sağlamak için akord düzenini değiştirip mandal ekleyerek geliştirdiği İran santurunu, Türk musikisinin bütün makamlarını icra edebilecek bir çalgı haline getirdi.

1985'de yayınladığı Kanun Metodu adlı eserini, egzersiz teknikleri ve eser analizleriyle geni.şetilmiş ve daha gelişirilmiş biçimini de 1998’de müzik dünyasının istifadesine sundu. Tıp ihtisası amac›yla gidip 1975-1989 yıları arasında yaşadığı Almanya’da müzik çalışmalarına ara vermeyen Ümit Mutlu, santur üzerine araştırma ve geliştirme çalışmalar›na devam etti. Beste çalışmaları da bulunan Mutlu 1963’den itibaren 39 eser verdi. Şerafettin Özdemir’in güftesi üzerine bestelediği Yeşil Gözlerinden Muhabbet Kaptım şarkısı, Milliyet gazetesinin 1975 yılı yarışmasında halk oylarıyla yılın şarkısı seçildi. Ses sanatçısı Serap Mutlu Akbulut’un ağabeyi olan Dr. Ümit Mutlu, Türkiye’ye döndüğü 1991 yıl›ıdan beri Kültür Bakanlığı İzmir Devlet Klasik Türk Müziği Korosu’nda kadrolu kanun ve santur sanatçısı olarak görev yapmakta, santuruyla çeşitli konserlere solist olarak katılmakta, Türk ve dünya müziklerinden örnekler icra etmektedir.